Ion al III-lea sau Ion Vodă cel Cumplit sau Ion Vodă Armeanul
sau Ion Voda cel Viteaz (n. 1521; d. 1574), a fost domnitor al
Moldovei. Este fiul lui Ștefăniță Vodă cel Tânăr (1517-1527) cu armeanca
Serpega. A domnit din februarie 1572 până în iunie 1574.
Despre Ion Vodă, domn în Moldova, se spune că avea atâta putere, încât
frângea potcoava în mâini. Pentru că a pedepsit cu moartea câţiva boieri
trădători, unii i-au zis Ion vodă cel Cumplit. Dar istoria îl laudă
şi-i zice Viteaz, pentru că a încercat încă o dată să scape ţara de sub
stăpânirea sultanului. Cu puţini oşteni, dar îndrăzneţi ca şi dânsul, a
cucerit două victorii împotriva unor armate turceşti trimise de sultan
în Moldova să-l răpună şi să-l alunge de la cârma ţării.
În bătălia de la Jilişte un oştean a spus:
“Ne batem cu duşmanii fără cârtire, Măria ta, dar am vrea să ştim cât sunt de mulţi”.
“Îi vom număra în luptă!” i-a răspuns voievodul.
În toiul bătăliei, unul din cele cinci tunuri din oştirea lui era gata
să cadă în mâinile duşmanilor. Tunul era aşa de greu, că nici zece
oşteni nu-l puteau urni din loc. Dar încă să-l mai urce la deal, acolo
unde era porunca. Văzând aşa, Ion Vodă a înşfăcat funiile ce legau tunul
şi l-a târât, singur, până sus, pe un deal, unde tunarii l-au şi aşezat
în bătaie, au tras bombă după bombă şi au făcut mare prăpăd în
rândurile duşmanilor.
În altă bătălie armata turcească, foarte numeroasă, a înconjurat cu
totul oastea lui Ion Vodă. Văzând aşa, românii au săpat şanţuri şi s-au
apărat în ele multe zile, nimicind numeroşi duşmani. Dar, fiind vară şi
secetă mare, n-au mai avut nici hrană nici apă. Şi dacă de foame mai
puteau rabda, setea îi istovea. Ajunseseră aşa că întindeau cămăşile
noaptea pe pământ să le umezească roua, iar dimineaţa o sorbeau cu
buzele arse de sete. Când a înţeles că nu mai este nici o scăpare, Ion
vodă s-a predat. A cerut doar ca el să fie dus în faţa sultanului, iar
vitejii lui oşteni să fie lăsaţi slobozi să meargă fiecare la casa lui.
Dorind să încheie cât mai repede o bătălie care-i secera şi lui mulţi
ieniceri, paşa turc a jurat că va face aşa cum a cerut voievodul român.
Dar când l-au văzut cât de mândru şi voinic arăta, turcii s-au cam
înfiorat de frică, iar paşa şi-a călcat jurământul. A făcut anume semn
unor slujitori, care l-au prins şi i-au legat mâinile şi picioarele de
cozile a patru camile. Lovite cu biciul, aceste animale puternice au
tras în patru direcţii, sfâşiindu-l pe Ion vodă de viu în patru bucăţi.
Nu se putea închipui o pedeapsă mai cumplită şi mai nedreaptă.
Pentru că a luptat îndrăzneţ cu un duşman care asuprea ţara şi nu s-a
temut nici de moarte, istoria îi spune Ion vodă cel Viteaz şi-l
cinsteşte ca pe unul din cei mai străluciţi eroi ai poporului nostru.
